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在加拿大，每9分钟就有1人患中风。秋冬季节更是发病的高峰期。幸运的是，目前加拿大各地有22间医院实施一项新的手术介入技术，使得患者的存活率大幅提高。 63岁的加拿大男子斯潘塞·希格顿(Spencer Higdon)今年4月在家中浴室突然晕倒，之后在多伦多西区医院成功接受了手术。 事后他回忆说：“我走入淋浴房，接着就象砖头一样跌倒在地。”
当他恢复意识时，知道自己得了中风。
“我的右腿、右臂都不能动，不能说话，也无法转动头部。” 医生证实，他患的是缺血性脑中风，是由脑部血栓引起的。 如果不能在数小时内将血栓清除，会因脑部供血不足而引发连锁反应，导致脑组织功能障碍及坏死，进而造成永久性损伤，甚至死亡。 希格顿的医生事后告诉他，由于血栓在其脑部的位置，后果极为严重。 理论上，这被称为“闭锁综合征”(Locked-in syndrome)，即大脑仍然工作正常，但是身体其他部位都无法动弹。病人躺在床上，只能通过眼睛交流。“听起来确实很可怕。” 希格顿接受的手术是血管内血栓移除术(Thrombectomy)。过程是将一枚微型导管插入动脉，并引入大脑，打通阻塞。 不仅如此，这枚导管还可以捕捉血栓，将其拉出，从而让血液重新正常流通。 导管进入脑部动脉 到达血栓部位，导管扩张 扩张的导管将血栓移除 手术过程中由先进的影像设备协助跟踪。 手术过程仅用8分钟 希格顿的手术整个过程只用了8分钟，是多伦多西区医院中风医疗团队创下的新纪录。 据加拿大脑中风专家迈克尔·希尔医生(Dr. Michael Hill)介绍，在血栓移除术之前，急性脑中风的唯一治疗手段是静脉血栓溶解剂，该药物在20年前被认为是一项突破，但是以现在的标准，只能打通约30%至40%患者的脑血管阻塞。相比之下，血栓移除手术可以打通约80%患者的脑血管阻塞。 希尔医生展示一位31岁患者移除血栓的影像 加拿大医学界的实践显示，这项新技术正在拯救病人，不仅减少脑中风的致残率，致死率也减少约50%，这是一个重大的进步。 不同于静脉血栓溶解剂治疗，血栓移除术需要专门的技术以及顶尖的医生参与，包括神经内科医师、神经放射科医师、急诊科医师和重症专科医师。其中神经放射科医师是加拿大皇家内外科医学会在2013年才认可的一个专科。 为此，目前加拿大还有一些省份不能提供这项手术治疗，包括爱德华王子岛、纽芬兰和拉布拉多省。 加拿大心脏及中风基金会的负责人表示，正在努力向全国推广这项治疗。 该基金会的数据也显示，加拿大中风患者多数年龄在65岁以上，但是有10%至15%的患者不满45岁，而且年轻患者的数量正在上升。
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