转载元宵赏花灯的来历

　《上元夜》
　　（唐）崔液
　　玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻夜开;
　　谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。
　　正月十五元宵节，又叫灯节、上元节，届时家家挂灯，人人赏灯。关于元宵赏灯的来历，这里有个十分曲折动人的传说。

　　汉武帝时，有个足智多谋、诙谐滑稽的东方朔，武帝十分信任他。宫门森严，他却可以随便出入，以随时取悦皇上。他外表随便，内心善良，常为宫中彩女向武帝求情。

　　这年腊月，一连下了几天大雪，东方朔去御花园给武帝折几枝梅花，忽见一个宫女哭着向玩月池中跳去，慌忙上前拉住。细细一问，她叫元宵，家住长安城外山上，家里还有父母、妹妹，进宫之后再没见过他们。每逢佳节倍思亲，近几日风雪交加，愁闷不堪，想与家人见见面，又怕武帝不允。思来想去，还不如一死了之，黄泉之下再与父母相会。

　　东方朔安慰了她一番，答应设法让她与家人团聚。他出皇宫，离长安，到元宵家里如此这般地安排了一下，然后就回到长安，在大街上卖起卦来。人们久仰东方朔的大名，争着前来求签问卜，得到的都是“正月十六火焚身”的卦语。众人大惊，纷纷求教解脱的方法。东方朔郑重地说：“正月十三日，火神君会来长安察看地形，你们可到城西北十里的大路口等候。天到未时（约下午一时到三时），会过来一个骑红色毛驴的红衣姑娘，她就是奉旨焚烧长安的火神君。你们前去拦路哭求，或许有救。”

　　人们听了，互相串联，相约多邀一些人，去十里铺大道口等候。正月十三未时，果见从西北方向过来一个骑着红色毛驴的红衣女子，众人连忙上前苦苦哀求。姑娘道：“我是领旨火烧长安的，玉帝到时候要亲自站在南天门察看的。你们既然求情，我把抄录的偈语给你们，可让皇上想想办法。”

　　人们拿了火神君赐给的红贴，回到长安跪在午门前，要把贴子献给皇上。汉武帝接过侍卫们传进来的红贴，见上面写着四句偈语：“长安在劫，火焚帝阙，十六天火，焰红宵夜。”武帝看了吓得魂飞魄散，忙请东方朔商量应付的办法。东方朔禀道：“听说火神君最爱吃汤圆，宫里的元宵做得一手好汤圆，火神君也会知道的。皇上可在十五晚上，让元宵做汤圆祭献天神，再传谕全城百姓家家做汤圆，一齐敬奉驾临长安上空的火神君，想来她会心软下来不再放火的。同时，您再下旨让京城臣民一齐动手做花灯，于十五、十六晚上在大街小巷、内屋外院一齐挂上红灯，从天上看起来就好像满城大火，这样，便能骗过在南天门察看的玉帝。此外，再令城外臣民届时进城观灯，皇上与皇后、妃子、宫女，分散在人群中去街上赏灯，驱灾解难。”

　　武帝大喜，依言而行。正月十五，太阳刚向西天斜挂下去，人们已纷纷张灯结彩准备起来。武帝带了皇后、妃子，皆穿便服，在几个也穿着便服的亲近大臣和侍卫的保护下，混在人群中去街上观灯。宫女、太监们也三三两两上街而去。华灯初上，万灯争辉，各种火伞、火马、转子莲、花筒、炮打四门、火龙摆尾等花灯呈奇争彩，颇为壮观。元宵的妹妹领着父母也来长安观灯，当她看到写有“元宵”字样的大宫灯时，忙叫姐姐的名字。元宵早在这里等候，见父母妹妹果然赶来，忙扑到母亲身上。亲上团聚，互叙衷肠。

　　十五夜平安过去了，十六夜也平安过去了，元宵与亲人团聚了两个晚上，心情十分欣慰。由于东方朔的努力，以后每到正月十五，人们就过灯节，并逐渐流传到各地。这一节日因元宵而起，故称“元宵节”。又因元宵节要吃汤圆，汤圆以元宵做得最好，所以也称“元宵”。

还有多种传说：
元宵节是中国的传统节日，早在2000多年前的西汉就有了，元宵赏灯始于东汉明帝时期，明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。以后这种佛教礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日。该节经历了由宫廷到民间，由中原到全国的发展过程。 在汉文帝时，已下令将正月十五定为元宵节。汉武帝时，“太一神”的祭祀活动定在正月十五。（太一：主宰宇宙一切之神）。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。 另有一说是元宵燃灯的习俗起源于道教的“三元说”；正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。 元宵节的节期与节俗活动，是随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言，汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。与春节相接，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。至清代，又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容，只是节期缩短为四到五天。