对于神经损伤的患者来说，治疗一直是个难题。这是因为神经细胞的轴突再生效率极低。轴突是神经细胞向外伸出的一条细长纤维，电化学信号沿着轴突向其他细胞传送，当这条信号枢纽遭到破坏又难以修复时，感觉、运动或自主神经功能等往往会部分或全部丧失。
“目前除了手术重建之外，没有针对性的治疗方法，而手术重建也只在一小部分病例中有效。”英国帝国理工学院（Imperial College London）的神经科学家Simone Di Giovanni教授指出，“这促使我们研究生活方式的改变是否有助于康复。”
饮食方案就是Di Giovanni 教授所指的一种生活方式。在一篇新近发表于顶尖学术期刊《自然》的研究论文中，Di Giovanni教授领衔的研究团队通过小鼠实验证明，间歇性断食可以帮助受损神经轴突再生，并且首次揭示了这背后令人意外的一个机制：肠道细菌的代谢活动对神经修复发挥了重要作用。
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