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我的自传体长篇小说《苦成子》连载（34）
三十四、凄风苦雨
二十多贴膏药用过了，小成两腿膝关节和踝关节，仍然肿得老粗，十几瓶药酒喝光了，小成全身仍然剧痛不止。尤其可怕的是，全身肌肉仍在不断萎缩，而且两腿皮肤，开始一层层脱落。
家里除了几只下蛋换油盐的母鸡，再也没什么东西可卖了。随着小成病情一天天加重，父亲比以往更加愁苦和衰老了，他们父子俩在苦海中，苦苦挣扎着。挣扎中，他们心中仍燃烧着希望，那就是盼着下一年队里能有个好收成，到那时家里就可以分到钱，送他到医院治病了。
清晨，小成还在昏睡，忽觉脸上热呼呼的，睁眼一看，父亲在用毛巾给他擦脸。小成费了好大劲，把手从被子里抽出，要自己擦洗。父亲说：
“我擦吧，别弄湿了被子。”
父亲给小成擦完脸，又擦了双手，然后端来两碗汤，一盘菜团子放在炕上，自己也坐了下来。
小成用木棍支撑着，艰难地侧过身，向碗里看了一眼，见自己的碗里又卧了一个荷苞蛋，还漂着几滴油花。而父亲的碗里，除了几片绿菜叶什么都没有。小成急了：
“又给我单做……我说多少回了，咱俩吃一样的！”
“快吃吧，看你，都瘦成啥样了。”父亲就着一碗清汤，大口大口地吃着菜团子。
“往后可别做鸡蛋了，点灯、吃盐、买火柴全指望它呢！再说眼瞅芒种了，你脚上的棉水靰鞡也该换了。”
“就这么对付吧，”父亲看了一眼脚上张了嘴的棉胶鞋，“实在不行了，我就穿你去年那双……”
自从小成病倒以后，家里的细粮豆油几乎全省给小成吃了，现在父亲又把粗粮几乎全省给了小成，自己顿顿靠吃青菜，干菜和土豆子充饥。过度的操劳愁苦和沉重的精神压力，使父亲瘦得皮包骨，漆黑衰老的脸抽成了窄窄的一条。尽管这样，父亲从无怨言，总是尽最大努力，像呵护婴儿一样，呵护着病倒在炕上的小成。望着父亲头上那日益增多的白发和深陷的眼睛，一股热浪涌上小成心头。他用小勺把鸡蛋舀到了父亲碗里。
“再不吃点好的，你还能活吗？”父亲急了，把鸡蛋又拨回小成碗里，“麻溜吃喽……等秋后有钱了，好去医院呀！”
这时，上工的钟声响了。
前些天，迫于社员们的呼声，和队里已处于停产状态，公社、大队来人整顿了领导班子，只会整人不懂生产，人称“狗蹦子”的杨百顺被撤职，一撸到底。社员们无不拍手称快。然而，出人意料的是，公社没让大家选举自己信任的人来当这个队的主任，而是任命了刚刚从牛棚里放出来的牛占山。公社干部解释说，这叫当初揪斗有据，现在解放有理，把他结合进领导班子，是革命形势发展的需要。如此高深玄妙的革命理论，满脑袋高梁花子的社员们自然无法理解，他们只知道牛占山有个弟弟，与公社造反派的某个头头是同学，二人交情非同一般，牛占山及其亲属以此为荣，经常到处玄耀。
重新上台的牛占山，立刻又变得盛气凌人，不可一世。
生产队马号前。牛占山腆着已经小了许多的大碾砣肚子，摇晃着倭瓜脑袋，拖着长长的口水正在派活。父亲喘着粗气远远地奔了过来。
“敲钟半天了，你怎么才来？”牛占山的脸顿时拉得老长。
“小成的病这两天又重了，我……”
“你还有理啦？都像你这样，生产队不乱套啦！”
在河边住过的人都知道，每年春天种大田，正是河里出鱼的时候。去年队里一年没开钱，无休止的运动，造反派头头们肆意吃喝贪占，使许多社员对集体失去了信心。为了生活，为了一家人填饱肚子，一些根红苗壮、头上没辫子、屁股没尾巴的贫下中农开使另找出路了。白天，他们躺在家里装病，养精蓄锐，到了晚上便整夜整夜地下河捕鱼，然后让他们的老婆孩子悄悄拿到城里去卖。牛占山管不住这些人，只好沿用老办法，拿黑五类开刀，杀鸡吓猴。
“牛主任，我这是头一回……以后……”
“你还想有二回呀！……马上跟家狗的犁杖，上东山种豆子去！”
父亲愣了。东山那块地是前年新开的，离家十几里，到那干活，晌午怎么回来照料小成啊？父亲壮着胆子，央求说：
“牛主任，给我换个离家近点的吧，晌午……”
“不行，你们这帮黑东西，死一个少一个！”
父亲朝村西头，自家的小草房远远地望了一眼，叹口气，家
友的犁杖去了东山。
太阳的影子消失了，屋里的光线渐渐暗下来。
小成的肚子咕咕叫着，他整整一天没吃东西了。他一遍又一遍抬起头向窗外张望，不知父亲发生了什么意外，心里越发不安起来。
一阵凉风吹过，远处传来滚滚雷声，不一会儿，外面哗哗地下起了暴雨。房子又漏雨了，雨点打在纸糊的天棚上，像擂响了无数面小鼓。转瞬间，鼓面被敲破了，一串串冰凉冰凉的雨水，从天棚上倾泻下来。小成的被子被浇湿了，正患着风湿病的身体，被冰凉的雨水一激，顿时疼得更加厉害。他想找件东西遮盖一下身体，可身边什么也没有；他想挪动身子换个地方，可身子像是被那湿漉漉的褥子牢牢粘在了炕上……
漆黑的乌云笼罩着大地，像把一切都扣在了锅里。
一串串霹雷在头上炸响，无情的暴雨一阵紧似一阵。小屋内，油灯上那朵昏暗的小火苗，像只可怜的受了惊吓的小兔，惊恐不安地跳动着，仿佛想找个安全的地方躲避起来。
咔嚓嚓，头上又是一个炸雷。伴随震耳的巨响，屋内“轰隆”一声，整个天棚掉了下来。油灯灭了，屋里一片漆黑，只听见周围是一片“哗哗哗”的暴雨声，仿佛整个世界都被这暴雨吞没了。小成忍着浑身剧痛，掀掉身上的纸棚，伸手在炕上摸了半天，终于找到了火柴，然而，火柴已经湿了。炕上，已是一片汪洋……
雷鸣电闪，暴雨如注。茅屋在雷霆的震怒中颤抖。躺在炕上的小成，面对下着暴雨的漆黑的夜空，突然哭喊起来：
“爸——！你在哪？你在哪呀……”
暴雨撕碎了他的喊声，雷声依旧。
不知过了多久，外面终于响起在泥水中蹒跚的脚步声，黑暗中传来父亲急促颤抖的声音：
“成，小成？小成——？！”
“您怎么才回来呀？”小成止住哭声。
“我上东山种地去了。”
父亲在锅台后面摸出一盒火柴，点亮油灯。小成这才看清，父亲浑身都湿透了，像是刚从水里钻出来。
“头午在道上碰个熟人，他说富升四队有家姓李的，有个专治腰腿疼的药方，干完活我就去了，好说歹说，总算把方子弄来了，不想，下起了大雨……”父亲说着，从怀里掏出一个小塑料口袋，小心翼翼放进箱子。
“有药方也白搭，上哪弄钱去呀。”小成叹了口气。
“道上我就想好了，”父亲脱下身上的衣服，把掉下来的天棚卷起扔到屋外，然后拿起一把锹，往桶里撮着地上的积水。“咱们先借几十个鸭蛋鹅蛋，放炕头焐着，等孵出小鸭子小鹅来，卖了给你抓药……”
几天后，父亲真的借来了几十个鸭蛋鹅蛋，又抽空钉了个木箱放在炕头，把蛋装进去后蒙上了被子。每天早晚甚至三更半夜，父亲都要打开箱子，把几十个蛋逐个翻弄一遍。小成更是时刻注意，无论白天还是黑夜，每隔一会儿就把手伸进箱子试试温度，热了，他就把被子掀开一条缝儿，凉了，就用棍子挑着，把自己的棉衣盖在上面。小成天天都在心里祈祷，乞求苍天保佑，让这些蛋早日孵出鸭子和鹅来。
火辣辣的太阳当头照着。西大坡的谷地里，父亲和社员们正在薅草。前几天刚下过雨，潮湿的泥土蒸腾着热气，泥巴粘了人们一身。
家里又要断粮了，除了二十多斤瘪苞米，什么都没有了。父亲和小成必须支撑到秋后，才能接上新粮。为了让病重的小成多吃到一点粮食，父亲几乎天天靠吃青菜和野菜充饥。家里的七只母鸡，每天下三四个蛋，两个鸡蛋顶一个鸭蛋，四个鸡蛋顶一个鹅蛋，不知要几个月才能还清为孵鸭鹅欠下的外债。家里买灯油、咸盐的钱断了，父亲做饭时，只好用缸里陈年的咸菜汤子代替食盐，到了夜晚，他们父子只好摸黑……
同样是灾年，别人家里人口多，自留地多，他们可以多养鸡鸭多养猪。胆大的还可以偷偷下河捕鱼，甚至长期在外面倒腾小买卖。而小成他们爷仨，一个病在炕上，一个长年在深山老林里烧炭，一个被管制得没有半点自由。尽管队里不勾钱，父亲必须老老实实天天出工干活。整个生产队，生活最苦最难的，莫过于小成他们父子了。
肌肠辘辘的父亲，弯着腰站在地里，浑身出着虚汗，一颗颗金星不时从他眼前飞过。他站立不稳，索性跪在地上，用两只枯瘦的手拨拉着谷子，把苗间的杂草一根根拔掉。饿得实在支持不住了，他便顺手抓起一把野菜，捋巴捋巴，塞进嘴里。他一面薅着杂草，一面想着家里炕上的儿子，小成那没有半点血色的脸，那一条条高高突起的肋骨，那深深塌陷下去的肚皮，那两条细如麻杆的腿，总是不停在他眼前晃动。儿子的病，像一座大山压在他的心上。为了治好儿子的病，他宁愿吃尽人间苦，受尽天下罪。如果能够，他真恨不得砍下自己的双腿，给儿子换上。眼前又是一阵发黑，他连忙又抓起一把野菜塞进嘴里。
“怎么啦老高头，人家都薅半截地了，你还在这磨蹭？”负责领着大伙干活的刘黑子，拎着锄头走来。
刘黑子是江苏来的盲流，投奔他的表姐夫窦培光在三队落了户，和小成一起修过战备工程，两人很和得来。刘黑子膀大腰圆，有把笨力气，没文化，这次牛占山重新上台，提拔他做了副主任。
“啊……刘主任，”父亲吃力地抬起头，“浑身没劲儿……”
刘黑子蹲下身，一面帮父亲薅草，一面低声问：“听说你给小成淘换个药方？吃了管用吗？”
“还没吃呢，哪有钱抓药啊。”父亲叹口气，沉默了一会儿，问：“我家借粮的事，班子开会研究了吗？”
刘黑子苦笑着摇摇头：“我在会上提了，大伙都同意，就是水牛这东西，一个劲儿拨拉脑袋，高低不同意。他说照顾黑五类，是丧失阶级立场……”
“我不吃，我是给小成借呀！我一个老头子，死就死了吧，可小成……他……他是为国家得的病呀！”
“我也是这么说的，不管用啊。”刘黑子把手里的一把杂草摔在地上，“水牛这东西，他说……他们这帮黑玩意儿，死一个少一个……”
父亲眼前又是一阵发黑。自从小成病倒在炕上，父亲便陷入了深深的痛苦、内疚和自责中，一天到晚，总是喃喃自语，说是他连累了孩子……
父亲脸上流的是泪，可心里流的却是血啊！
这时，忽听有人喊：“不好啦，村里着火啦！”
人们直起腰，惊恐地向村里望去，只见远处地平线上一股浓烟，冲天而起。
“都别干了，赶快回村救火！”刘黑子大喊一声，率先向村里奔去。
父亲和社员们起身跟了上去。漫长的西大坡，父亲刚刚跑到一半就跑不动了。这时，只听跑在前面的人说了一句：
“西头着了，可能是小北京家。”
父亲眼前一黑，一头栽倒在地上……很快又苏醒了，田野里孤零零只剩下他一个人，他只觉得天旋地转，五内俱焚。不行，怎么也得再见上儿子一面，就是死，也得和儿子死在一起！
父亲咬紧牙关，拼尽全身力气，一点一点地向坡顶爬着，手指磨破了，沾满了泥土。在他眼前出现的：一会儿是骨瘦如柴的小成，在火海中翻滚挣扎，哭喊呼救的惨景，一会儿又是全身被烧焦的小成，僵直地躺在一片废虚之中……
终于爬到坡顶，父亲扶着一棵小树，摇摇晃晃地站起来。这时他才看清，原来着火的是紧挨着自家的牛占林家，还有牛占林家东边的大嘴家和刘黑子家。房子已经落了架……幸亏刚才刮的是西风，这才救了小成一命。
又是二十多天过去了，父亲和小成人工孵化的鸭蛋鹅蛋，出了十八只小鸭子，七只小鹅；除了两只公鸭、五只母鸭又瘦又小、撇拉腿没人要外，一共卖了三十三块钱。然而，钱刚刚到手，债主就登门了……
家里最后的几捧苞米面，全都喂了刚会吃食的小鸭子，小成和父亲的生活到了他们有生以来最艰难的阶段。一连二十多天，他们没吃过一粒粮食，没吃过一滴豆油，天天靠青菜，靠没有成熟的土豆和青面瓜蛋子充饥。别人扔掉的瘟死的鸡鸭，都成了他们不可多得的美味佳肴。每天从早到晚，肚子里“叽哩咕噜”叫个不停。小成瘦得只剩了一把骨头，连翻身都成了一种奢望。他整天仰卧炕上，全身各处仍在不断剧痛，腿上的皮肤，仍在一层层脱落……
工作队又进村了，阶级斗争抓得更紧了。
衰老憔瘁的父亲，每天从早到晚，从家里到队里，像个机器人似的不停地忙碌，到了晚上，又像个木头人似的弯腰站在台上，接受批斗。
屋子又漏雨了，父亲无法在家照料小成，只好在炕头小成躺着的地方，斜着支起两根木杆，找来块破席盖在上面。
父亲不在家时，终日陪伴小成的，只有几只撇拉腿的小鸭子，父亲把它们放在小成身边的一个破罗圈里。为了防止野猫、老鼠把鸭子叼走，小成精心地守护着它们，盼望它们快快长大。到来年春天，它们就可以下蛋了，一个鸭蛋可以卖两毛钱呢。看着这些身患残疾的弱小生命，不知为什么，小成总是联想到自己和父亲的命运。人哪，为什么不多一些友善，仁爱和宽容，让别人也能生存下去呢？小成已经瘦得皮包骨了，尽管如此，每到吃饭的时候，他还是悄悄把自己碗里的青菜、土豆留出一些，嚼碎喂了鸭子。
近来不知怎么了，小成一闭上眼，不是梦见北京的旧居，就是梦见昔日的老师、同学和小伙伴们。小成又睡着了，睡梦中，身为学校小足球队队员的小成，正在比赛场上生龙活虎般穿插跑动。突然，他接到同伴一记长传，单人带球，像离弦的箭直插对方禁区，场外欢声如潮。小成接连晃过对方一个又一个防守队员，径直来到门前，拔脚怒射，球被守门员扑出门外。他冲上去到了球前，正要补射，忽然感觉到两条腿像是被什么绊住，怎么也抬不起来，急得他拼命捶打自己的腿，呼呼地喘粗气……小成醒了，用手一摸，头上湿淋淋的，全是汗。这时，父亲下工回来了。
“擦擦手，准备吃饭。”父亲把一块湿毛巾放在小成手上。
“我不想吃……”小成把脸扭向一边。
“你看这是啥？”父亲拿出两穗刚刚烧熟的青苞米，放到小成枕边。“刚才我在自留地转了一圈，就这两穗长得还大点，快吃吧，吃了病好得快……”
金黄色的香喷喷的苞米，没能躯散小成心中的阴云与哀愁。突然，他放声大哭起来：
“呜呜……我好不了啦，保泰松、可地松吃过了，酒糟用过了，药酒喝过了，膏药也贴过了，没用，全没用啊……”
“不是还有个药方没用嘛，等有了钱……”父亲柔声哄劝，“听话，快把苞米吃喽，你……你得活下去呀！”
“活有什么用？我……我动不了啦，我好不了啦……”小成哭得更凶了。
“听我说，你听我说呀！……再过几天，青苞米就大喷下来了，多吃点身体就能硬实点，等秋后开了支，好送你去医院呀……再不吃，你就把我急死啦！”
“今年队里庄稼……咋样？”小成渐渐止住哭声，哽咽着问。
队里去年没积肥，今年没钱买化肥，白籽下地，再加上种子质量不好，一出土就丢了三成苗；田间管里跟不上，满地都是杂草……这一切能对小成说吗？父亲犹豫了一下，含糊其辞地说：
“哦……还行，还行。”
小成又看到了希望，他拿起毛巾，擦净泪痕：“爸，等秋后开支了，一定送我去医院啊！”
“嗯。”父亲把两穗苞米塞进小成手里，“快吃吧。”
“爸，您也吃。”小成把其中的一穗又塞给了父亲，父亲只要了半穗。三四十天没吃粮食了，刚刚烧熟的青苞米，嚼在嘴里真香啊！
见小成吃了东西，父亲心里宽慰许多，一面嚼着苞米，一面说：
“今儿我碰着大老梁啦，他下山催粮，俺俩唠扯一阵。你猜怎么着，他看中你哥了，夸你哥心眼实，能吃苦，干活舍得出力气。他想把二丫许配给你哥……”
这可是打着灯笼都找不着的好事。小成忙问：“您答应了吗？”
“这我哪能不答应，我说只要孩子们愿意，我没挑！”
“后来呢？”
“大老梁说这事他还没跟二丫商量呢，只要二丫同意，就算定下来了。”
哥哥有对象了，小成打心眼里为哥哥高兴。二丫不仅模样漂亮，而且心灵手巧。哥哥能娶到这样的姑娘做媳妇是全家的福气！父亲老了，家里外头都需要帮手，哥哥要是能早点把她娶过来多好啊！然而，结婚需要钱，钱从哪来呀？现在自己治病还没钱呢。病治不好，自己整天躺在炕上，人家能进这个门吗？想到这里，刚刚出现在脸上的一丝笑容又消失了，小成陷入了更深的愁苦中。他叹了口气，心想，秋后队里分了钱，怎么也得让哥哥先把婚事办了，自己治病的事再等下一年吧，无论如何不能为了自己，误了哥哥的终身大事！
几场秋雨过后，又是一场严霜。刚刚成熟了一半的庄稼，像被开水烫了似的，全都蔫了。社员们把希望寄托在山里的副业上。不料一场山火，十几个人一年辛辛苦苦烧出的木炭，倾刻间全都化为灰烬。俗话说“不怕灾年，就怕灾连”。这一年，社员们又白干了，人们的日子更难熬了。
严冬到了，北大荒又变成了冰雪的世界。
队里放了几天假，让社员们割烧柴。别人都上了山，父亲为了照料卧床不起的小成，只好就近下了门前的草甸子。
天寒地冻，滴水成冰。冰雪覆盖的茫茫的大草甸子里，年迈的父亲孤身一人，弯着腰，吃力地割着被积雪压倒的茅草和一丛丛旱柳。刺骨的寒风卷着雪粒，无情地抽打着他。他身上的棉衣早已破烂不堪，眉毛胡子挂满了冰霜，两只手闷子也开了花，手上裂满了口子，血水把手闷子染得斑斑点点。
父亲浑身瑟瑟地抖动着，每割上几把柴草，就不得不停下来搓搓被冻僵的双手，顺便直起腰来，远远地朝村中自家的茅屋望上一阵。他放心不下病在炕上的小成啊！早上离开家时，他把干粮、水、止疼药、尿桶一样样放在小成身边，又在炉子里填了几块木头。现在出来大半天了，炉子里的火早已灭了吧，小成会不会冻着，风湿病怕凉啊。想到风湿病，小成那麻杆般的两条细腿，又在他眼前晃荡起来……
昨天晚上，他烧了盆热水，想给小成洗洗身子，掀开被子一看惊呆了，只见小成的身子，瘦得几乎成了一具骷髅，一层薄薄的失去了弹性的皮肤，包着周身突起的骨头，胸脯塌陷，肚皮几乎贴到了脊梁骨，两腿细如麻杆，两个膝关节已经变形，硕大而又光秃秃的像小和尚的脑袋，膝盖上各贴着一张纸片。父亲揭开纸片，露出了白花花的骨头；无数大大小小的虱子在被褥上爬着。小成的身子下面，褥子早已烂出盆口大的一个窟窿，露出炕席。一股刺鼻子的恶臭从小成身下散发出来。仔细一看，小成的后背已经溃烂，碗口大的一摊脓血把他的身体和炕席粘在一起……
“你……你咋不早说呀！”父亲差点昏过去。
“我……怕你着急……”
父亲为小成擦洗了身子，找来几块干净的破布，包住小成的伤口，把小成的被褥抱到外面扫了一遍，然后把自己的被褥换给了小成。
父亲再也割不下去了，寒风中，他突然跪在雪地上，面对阴沉得像铅板一样的天空，老泪纵横地放声恸哭：
“天哪，苍天哪———！可怜可怜我的儿子吧，救救我的儿子吧！……有什么罪过，惩罚我一个人好了，为什么要惩罚我的儿子？他还是个孩子呀……他有什么错，他有什么错啊？！……苍天哪，苍天……你说活呀，你倒是说话呀！……呜呜呜。”
苍天不语，回答他的只有狂风的怒号，扑脸的雪粒。
父亲跌跌撞撞回到家中。炉子里的火早已熄灭，窗户上结满了厚厚的冰霜，屋里黑古隆咚。
“爸，您回来啦！”头发蓬乱，憔悴不堪的小成，眼里露出喜悦，“您看，煎饼！”他指指身边的盘子，一个叠得方方正正，鼓鼓囊囊的大煎饼放在盘中。
“头午郝婶来了，求我写信，给了咱两个大煎饼，带馅的，可好吃了。我吃了一个，这是给您留的……”昏暗中，小成看不清父亲的脸，还在说着。
“我没照看好你，我……对不起你死去妈呀……”父亲跌坐在炕上。
“爸，您怎么啦？”看到父亲失魂落魄的样子，小成慌了，忙转移话题，安慰父亲说：“爸，梁大叔跟您说的那事咋样了？要是没啥意见，等队里开支了，就把我哥的婚事办了吧。”
“……”父亲摇了摇头。
“那……队里多咱开支呀？……开了支，先给我哥做身衣服吧。”
“今年……又白干了……”
像突然挨了一闷棍，小成愣了好久才回过神来，原来队里早结算过了，父亲一直在瞒着他呀！哥哥的婚事没定下来，他治病的希望也更渺茫了。队里连续两年不开支，往后的日子怎么过呀，父亲能不愁吗？小成敏感意识到，他已经成了家里的累赘。也许梁家二丫，正是由于看到他长年病在炕上，才迟迟不肯迈进这门槛的。此时他想，如果他死了该有多好，父亲就再也不会因为看到他整天病在炕上无钱医治而痛苦了。没有了他的拖累，家里的日子一定会好过些。想到这里，小成反倒平静了。他安慰父亲：
“爸，往后我再也不提治病的事了……等多咱有了钱，先把我哥的婚事办了。家里不是还有几只鸭子吗，等来年下蛋了，咱们再……”
鸭子？鸭子！父亲猛然想起，刚才进院时没看见家里的鸭子。糟糕，一定是上午来人，走时忘了关院门，鸭子又跑了出去。眼 瞅天要黑了，得赶紧去找。父亲慌忙来到院外。
“鸭——鸭鸭鸭！鸭——鸭鸭鸭！”父亲一面呼唤，一面四处寻找。虎子闻声跑来，把鼻子贴近地面闻了闻，突然叫了两声，回头看看父亲，摇摇尾巴，飞快跑到重新上台的牛主任家的门前，冲着院里汪汪地叫着。
父亲来到近前，向院里一看，只见牛占山家用小杆夹成的仓房里，关了一大群鸭子。牛占山的老婆麻小个子，手里拿着剪子，在她外甥媳妇大膘子的帮助下，正在逐只给鸭子剪尾巴。小成家的那几只鸭子，听到主人呼唤，从小杆缝隙伸出脖子，冲着父亲嘎嘎地叫起来。
父亲咳嗽一声，走了进去。
麻小个子脸红了一下，立刻又恢复了原样。她把眼皮一翻，故意问：
“你找谁呀？”
“是这样，她二嫂……”父亲迟疑了一下，刹那间，他想起家里无钱治病躺在炕上的小成，想到来年全家的生活，硬着头皮，陪着小心说：“今儿我下甸子割柴火，忘了关院门，鸭子跑出来了，混在你家……”
“这没你的鸭子！”麻小个子忙用身子挡住父亲，“上别处找去，去去！”
父亲站着没动：“他二嫂，你再好好看看，我家的鸭子又瘦又小，撇拉腿，都剪了尾巴。你家的鸭子又肥又大，毛也光溜，没剪尾巴，一眼就能看出来……”
大膘子看看她的二舅母麻小个子，又看看父亲，心里明白了，原来她这个舅母，着急忙慌地给家里的鸭子剪尾巴，是为了赖人家的鸭子，而自己傻了巴即还给她帮忙，干这种缺德事。
“二舅母，你就把那几只鸭子……”心直口快的大膘子说话了。
“你在这胡叻叻啥，给我出去！”麻小个子忙抢过话头，一面动手来推父亲。
父亲被推个趔趄。虎子见状，冲着麻小个子呲出白牙，“呜呜”地发出警告。
“发财——，发财——！”麻小个子喊了两声，见自家那只名叫“发财”，人称“狗王”的大黑狗没在家，气焰顿时矮了半截，随即眼珠一转，两手往脸上一捂，跺着脚干嚎起来：
“好你个老高头，大白天上我院子里偷东西，还让狗咬我……反天啦，阶级敌人反天啦！这日子没法过啦，我……我上大队告你去……呜呜。”
到大队？就是到了公社，又有谁能为一个“历史反革命”主持公道？父亲看了一眼自家的鸭子，又冷冷地瞥了一眼麻小个子，默默地转过身，走了。
“鸭子找回来了吗？”躺在炕上的小成见父亲回来了，忙问。
“让水牛家赖去了。”父亲脸色灰白，浑身瑟瑟抖动，他想卷支烟抽，可手怎么也不听使唤，烟末子从抖动的指逢间簌簌地落到地上。过了好一会儿，父亲无奈地说了一句：
“这事就拉倒吧，千万别声张，咱得罪不起人家。”
屈辱的泪水淹灭了心中的怒火，小成懂事地点了点头。
然而，树欲静，风不止。鸭子的事，小成和父亲一直守口如瓶，不料却被心直口快的大膘子张扬开来，弄得满村子人人皆知。牛占山丢了面子，一腔怒火，全发泻到父亲身上……
生产队会议室里，批斗会正在进行。父亲、李木匠、聂木匠、老井匠等几个黑帮，弯着腰，规规矩矩站在台上，梁柁上的马灯，“嗞嗞”地冒着黑烟。
“我说贫下中农同志们，阶级斗争这根弦，一刻也不能松呀！你们别看他们一个个老天巴地，像没几天活头了似的，他们是房檐上吊着的大葱，根干皮烂心不死！”牛占山拖着口水，大倭瓜脑袋摇晃着，两只向外凸出的圆溜溜的眼睛里闪着狡诈的凶光，“阶级敌人的老实都是装出来的，其实，暗地里他们天天都在活动！前几天，队里的大花牛怎么死的？这里有文章，是敌人搞破坏，故意害死的……”
会场上，人们交头接耳，响起一片嗡嗡声。
“扯他妈犊子，”队里的马倌老毕，不屑一顾地笑了，“大花牛是下犊子时没人照看，让狗把下来的‘花花肠子’掏着吃了，流血流死的……”
知道内情的社员，随声附和。
“都静一静，我的话还没说完呢！”牛占山抹了一把口水，“这我知道，这头牛在下犊之前就站起不来了。有人反映，这头牛是春天种地前，给历史反革命老高头上山拉柴火累病的！多好的一头牛啊，说死就死了……”说到这里，亲娘老子死了都没掉过一滴眼泪的牛占山，装模作样抹了两下眼睛，无比气愤地说：“这头牛不能白死，得让他赔！”
“对，让他赔！”
“赔五百！”
“赔八百！”
“让他赔一千！”
…………
牛占山的几个弟弟，一帮侄子、外甥，齐声叫喊。
站在台上的父亲险些栽倒。他稳了稳神，壮了壮胆，分辩说：“那天我就下甸子拉了一趟草，来回还不到半天……”
“你给我住嘴，我早调查好了！”牛占山又晃了晃倭瓜脑袋，“你给我老实点……低头！再低点！”
欲加之罪，何患无辞。父亲低下头，不吱声了。他知道，说什么都没用。
这时，会场下面嗡嗡地乱了，有些社员实在看不下去，纷纷为父亲鸣起了不平。马车老板儿张山，“噌”地站起身：
“我说，熊人也没这么熊的！你们不怕老天报应啊？花牛给老高家拉过柴火不假，可后来还种了一春天地，趟了一夏天地哪！……”
张山话音未落，早已做了孩子妈妈的胖丫，结结巴巴地说：
“叫我说呀，是、是老高头家的鸭子太、太瘦，没肉，吃到嘴里不、不舒服了吧？”
人们哄堂大笑。牛占山脸上挂不住了，说话差了声：
“老高头给……给你们啥好处啦？你们的阶级立场都……都他妈的让狗吃啦，啊？”
“大伙静一静，我说几句。”高大虎的弟弟，队里的猪倌高三福站了起来。“老高头到咱队以来表现咋样，大伙眼睛是亮的，大花牛咋死的，大伙心里也都明白，真的假不了，假的也安不牢。今天我要说的是，老高头历史问题再大，那是他个人的事，不该牵连他的两个孩子呀，党的政策还说他们是‘可以教育好的子女’呢，是不是，牛主任？”
牛占山的脸比烂倭瓜还难看。他又抹了一把口水，刚要张嘴，高三福接着话头说了下去：
“老高头的两儿子，一个长年在山里拼死拼活烧炭，整天和黑瞎子老虎打交道，贫下中的孩子，哪个在山里连着干过好几年？再说小北京，他是为国家修战备工程倒在炕上的。修战备工程，那么苦，别人干几天就受不了啦，一个个往回跑，他可是从头干到尾的。那帮人里，数他岁数小啊！咱们可都有儿有女，将心比心，大家想想，要是咱自己的孩子……”
“高三福，你在替谁说话？你要小心后果！”牛占山头上冒了汗，色厉内荏地喊道：“革命不是请客吃饭，阶级斗争不讲情面……”
“算了吧，我说牛主任，”高三福嘲讽地笑了，“你觉悟那么高，我问你，给你闺女找对象，为啥不找贫下中农，偏偏找个地主的狗崽子？”
又是一阵哄堂大笑。社员们谁都知道，牛占山的女儿小辣椒，还没找对象就先怀了孩子。为了遮丑，牛占山只好匆忙将她嫁给外地一个有钱的家庭成分是地主的小伙子。
牛占山的脸，由烂倭瓜一下子又变成了紫猪肝，说话也语无论次了：
“我……我闺女找对象……我这主任是上头任命的，不是土坷拉一拨拉就掉！有的人有……有野心！他……他想……我知道……我闺女找婆家跟抓阶级斗争，是两码事，扯不到一块去！这头花牛作价五百，这钱扣定了，我说了算！让我下台……做梦去吧！散会！”
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