打破砂锅问到底——万物寻源（连载）

          天安门的来历
    1407年，明朝永乐皇帝调集全国能工巧匠到北京建宫殿。在众多方案中，永乐皇帝独独看中了来自江苏吴县的蒯祥设计的一套。
    3年后，由蒯祥设计并主持建筑的承天门在皇城正南矗立了起来。皇帝下旨，把蒯祥和皇宫全景图画在一起，以表彰他的业绩。
    1651年，清朝顺治皇帝下令对承天门做了一些改建，命名天安门。
    1949年10月1日，五星红旗在天安门前升起。从此，天安门城为新中国的象征。

                 电饭锅的发明

    19世纪末，美国记者休斯在对一个大富翁的私生活采访时，发生了争执。巧得很，这富翁是休斯所在报馆的大股东。结果，休斯被解雇了。休斯开始为新职业的选择而苦恼。有一天，他应一个刚结婚的朋友邀请，去新房做客，新娘子给他们做饭吃。他发觉菜里有股煤油味，心里直想吐，但碍于礼貌，他只好把它强咽下去。主人也尝出味道有异。
    ——这像是煤油煎成的。
    ——糟糕，一定是我刚才弄煤油炉时，不小心把煤油弄到菜里了。
    新娘要给他换菜，他连忙阻止。
    ——真对不起！
    ——不！煤油牛排给我带来了灵感！
    告别朋友回家后，休斯立即投入了电炉的研究。
    1904年，“休斯电气公司”正式生产电炉。不久，休斯又在此基础上推了电锅和电壶。
    休斯的成果和邮票齿孔及坦克，被世人称为新闻记者的三大发明哩。

       邮票上的齿纹从何而来

    1840年，英国发明了世界上第枚邮票——黑便士，一整张是240枚。当时邮局的职员备有小刀，把整张邮票裁开出售，既麻烦又不易裁的整齐。有一天，爱尔兰工程师亨利·亚瑟，去伦敦一家小酒吧间饮酒。在他的邻桌，有一位新闻记者正在一面饮酒，一面写新闻稿。稿件写完后，他掏出一大张邮票来。
    ——请问，能借把剪刀吗？
    ——非常抱歉，我们没有剪刀。
    记者犹豫了一会，突然从西装领带上取下一根别针来。他把一大张邮票铺平，用别针在上面戳了一排排小孔。旁边站着的服务员惊呆了。
    ——上帝，这可是进口的中国桌布。
    戳了小孔，他把邮票顺利地撕开了。
    ——这办法妙极了！我替您去寄信吧。
    亨利·亚瑟受到启发，回家后用心研究，终于发明了一架专门给邮票打孔的机器。
    英国邮政部门采用了亨利的发明，发行了有齿孔的邮票。后来，世界各国纷纷效仿。
   

        扑克牌是谁发明的？

    公元1643年，6岁的路易十四，继承了法国国王的王位。替国王执政的红衣主教马萨林，担心国王缺乏学习兴趣，特地制作了一副扑克牌。这组扑克牌上的图画，都是历史和文学知识，小国王一面玩，一面学习。
    ——扑克牌是谁发明的？
    纸牌是中国人首先发明的。早在唐朝时，一种叫“叶子格”的游戏在长安流行。宋朝时，“叶子格”发展为每副60页的“马弔（diao音）”，规定四个人玩。13世纪前后，中国的“马弔”传入西方，有人说是马可波罗带去的。马可波罗是意大利人，所以意大利是西方扑克牌的发源地。
    现在，欧洲历史上最早有过扑克牌的史料，是1376年佛罗伦萨城的一条禁令。禁止用扑克牌赌博！玩扑克牌的风气，很快发展到整个欧洲。各国扑克牌的张数和图案不一样，光法国就有15中扑克牌流行。统一标准的“巴黎风格”扑克牌产生了，现在绝大多数人玩的都是这种扑克牌。
    12张J、Q、K上分别画着（圣经）人物和西方历史名人。草花是三叶草，意味走运；黑桃是橄榄叶，象征和平；红桃是一颗心，表示智慧；方片是，代表财富。

          最早的地雷

    地雷是谁发明的？
    明朝时，抗倭名将戚继光奉命镇守北方，指挥十多万边防部队。当时，活跃在草原上的鞑靼骑兵经常南下骚扰，给人民的生产生活造成危害。戚继光率领明军与鞑靼骑兵作战，但很难对抗敌人来去如飞的马上优势。
    戚继光苦苦思索克敌制胜的方法，到处向人请教。他由猎人安放在草丛里的扑兽器得到启发，设置了一种新式火器。先做好装满火药的石炮，石炮的引信留在外面，再制作里面藏有钢轮的木盒。石炮埋在地里引信埋到木盒里的火药中，木盒又被草丛遮住。
    鞑靼骑兵又来了，马蹄触动木盒上的扳机，引转钢轮，摩擦火石，点燃了石炮的引信。石炮连连爆炸，炸的敌人人仰马翻。
    当时的人。把这种新式火器称为“自犯钢轮火”，它也是世界上最早的地雷。

                第一家跳蚤市场

      现在在各个城市都有跳蚤市场，跳蚤市场是从何得名？
    1884年，巴黎市政府为保持市容整洁，在市区内设置了许多垃圾桶。两年后，整个巴黎有三万人依靠从垃圾中挑拣弃物维持生计。政府发出指令，严禁在街上翻检垃圾······
    ——还给不给我们活命？
    ——国王陛下已恩准你们去北郊的圣·旺地区创造新生活。
    这是一个早已停止使用的练兵场。从此，拾荒者集中在这里将垃圾分类挑选。从垃圾中能检出不少“宝贝”，他们就在圣·旺一带就地出售，逐渐形成一个集市。
    ——你的外套有跳蚤！
    ——这是我奶奶从圣·旺买来的。
    ——人们从圣·旺买回来了跳蚤。那干脆叫它跳蚤市场吧。
    爱买便宜货的心理，使圣·旺集市日益发展，“跳蚤市场”站住了脚跟。
    跳着市场的新含义是：卖的是便宜货，而成交价格可以向跳蚤一样上下跳动。
    1986年，巴黎圣·旺跳蚤市场以隆重的庆典，欢度了百岁诞辰。

          倒贴福字的由来
              今天《新晚报》又送来春联和“福”字，送给我家的春联是：上联“鹊唱梅枝盈喜气”下联“春归仁里畅和风”横批“吉祥如意”又送来个倒“福”字。这真是福气到了。可是这倒贴福字是从何而说起呢？
       在明朝时，朱元璋做皇帝。有一年除夕，他化妆老百姓去街上看热闹。朱元璋走在街上，看见一群人围在一起看年画。许多人对着一张年画指指点点。朱元璋仔细一瞧，才明白是这么一回事。原来，当时有钱的人家的小姐都裹小脚，朱元璋的老婆马皇后，原来是个大脚的丫鬟。马皇后姓马，淮西人。这张年画让一个大脚女人怀（淮）抱西瓜骑在马上，分明是在讥笑她。于是，他吩咐随从把这条街上各家门上的“福”字都倒转过来，作为识别记号，准备第二天惩办他们。
       马皇后为了稳定政权，不错杀无辜，保全这条街上的老百姓，派人连夜把全城人家门上的福字，都倒转过来。大年初一早晨，朱元璋派出的士兵，发现满城人家的门上，都倒贴福字，搞不清该抓谁。
       后来，老百姓了解真相，都说这真是“福”到（倒）呀。从此，倒贴福字成了风俗。
        这种利用”倒“、”到“谐音以求吉利的现象，就叫口采，生活中多着哩。

      做年糕的习俗是怎样形成的？

    春秋时代，吴国风调雨顺，稻谷连年丰收。老百姓家里仓囤中堆满稻谷，个个眉开眼笑。
    大夫伍子胥对吴王说，丰收时，要防备今后可能发生的灾荒。可是，怎么才能把多余的粮食保存呢？
    伍子胥让各家各户把多余的稻米脱粒，再浸泡在水里。蒸熟后，再放进槽里捣烂。米饭捣成饭糊状后，搓打成像砖头的方块。“米砖”晾干后，人们用来砌墙。十年以后，“米砖”遍布吴国。后来吴国和邻国发生战争。青壮年上了前线，种田的人少了。紧跟着又遇上大旱，收不到粮食。吴国的军民就靠挖“米墙”吃，度过灾荒，还取得战争的胜利。
    后来，这种丰收后打“米砖”的风俗一直流传下来，“米砖”名叫“年糕”，象征着年年有余。

          为什么断臂维纳斯是稀世珍宝？

    1820年2月的一天，希腊米洛斯岛上的约尔哥斯在田间整地时，发掘出一些碎雕像。
    ——这是怎么回事？
    他随即向该岛的地方官报告了他的发现。
    ——啊，太美妙了！
    驻该岛的法国领事也兴匆匆赶到现场。
    ——啊！爱神维纳斯！维纳斯！
    考古学家对此做了考古鉴定。
    ——这是公元前二世纪的古希腊作品，
    经过一番周折，雕像终于被法国买下，运到巴黎，将献给法国国王路易十八。路易十八得此宝贝欣喜若狂。
    ——啊！多么美丽的天使！我的王后在她面前也黯然失色了！
    路易十八望着维纳斯像的残臂，感到美中不足。
    ——你们快给我配上断臂，使她更完美无缺。艺术家们尽管做了多种尝试，结果都是画蛇添足，反而损坏了她的艺术美。断臂维纳斯在巴黎公开展出后，引起了轰动。
    ——她的姿态美极了！
    ——她的每一处线条都那么迷人！
    德国大诗人海涅有一次看着雕像，感动的热泪盈眶，久久不愿离去。
    ——我们的美丽女神啊，你庄重妩媚，充满了生命的活力......
    现在，这座雕像成了巴黎卢浮宫中最珍贵的收藏品之一。
这座雕像最完美地表现了人的健康美和理想美......
    今天，米洛斯岛的维纳斯塑像已遍布世界各地，走进了千家万户，永远给人美的享受。

                为什么好朋友之间称“知音”

    春秋战国时期，晋国有位叫俞伯牙的人，博学多才，琴技高超。
    ——俞伯牙的琴弹得真好呀！
    有一天，俞伯牙乘船出游，夜间，小船停泊江边，面对长空皓月，俞伯牙弹起琴来。一曲未终，突然琴铉断了。
    ——定有人在偷听我弹琴，此琴弦才会断裂。
    他抬起头，看见有个砍柴人向他走来。
    ——他是个山野村夫，难道也会听琴？
    俞伯牙接好了琴弦，以高山为题材继续弹奏。一曲弹完，砍柴人忍不住赞叹起来。
    ——多美的琴音，像高山那样壮观。
    俞伯牙十分吃惊，他又以涓涓流水为意境弹了一曲。
    ——真妙！这一曲如同山涧清泉那样秀美。
    俞伯牙急忙推开琴，立起身，将砍柴人恭恭敬敬地请到船上。
    ——请教兄长尊姓大名？
    ——敝人姓钟，名子期。
    俩人促膝谈起了弹奏技艺，甚感相见恨晚。于是，他们结为生死之交。后来，钟子期不幸病故。俞伯牙得悉噩耗，悲痛之极，他一把扯断了琴弦......
    知音既亡，我此生不再弹琴！
    从此人们就把这种志同道合，结成生死之交的好朋友称为“知音”。