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我在一九七二年到一九八二年期间，一直在农业连队的小学校任教。学校放暑假的时候，往往都是在麦收的后期。于是，队长和指导员安排我们暑期的第一项工作就是烧荒。
所谓的烧荒，就是把麦地里的麦秸烧掉，以便拖拉机好翻地。我们要把四、五年级的小学生组织起来，领着他们到地里烧荒。这些孩子也就是十来岁，但是穷人家的孩子早当家，干活对他们来说不怵。每个孩子都要带一个烧荒钩子，就是用一米半长的木头竿子，在一端绑上一个用拉筋弯成的钩子。这个东西有两个好处：一是竿子长一点儿可以免得被烧伤；二是点着一处火，用钩子拉着麦秸到别的堆上引火。到地头时，先把学生分成两三个大组，每组安排一个大点儿的稳当的孩子当组长。组长拿火柴，负责点火。麦秸烧着后，其他的孩子用烧荒钩子拉着着火的麦秸，把它们引到别的麦草堆。顿时，麦地里浓烟滚滚。孩子们象脱缰的小马一样，在地里撒欢儿，他们的身后是一条条的火龙。烧荒最大的问题是安全，一点儿也不能马虎，更不能出事。我们当老师的也在地里跑过来跑过去，看护着孩子们，生怕他们被火烧着。农场的地块一般都很大，垄很长，一般都是千数米，从这头儿到那头儿得有两里地长。到了地头，休息一会儿，孩子们喝着自己带的水，老师忙着清点人数。往回走的时候，孩子们虽然还是很活跃，但是，精神头已经不如开 始的时候了，各个显得疲惫不堪，因为他们太小了。
实行新的耕作制度，搞秸秆还田，不让烧荒了。但是，到秋天的时候，学校又会组织学生们削甜菜。总之，劳动课不能少。中学生每年都要参加秋收劳动。退休后回到城里，看到现在的小孩什么活儿也不干，也不会干，感慨万分。所以常常想起当年领着孩子们烧荒时的情景。 2006-5-23 | 
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